대림시기는 구세주이신 하느님의 아드님 예수 그리스도께서 이 세상에 다시 오실 것을 기다리며

회개와 속죄로 준비하는 기간이다. 

대림 제1주일부터 12월 16일까지의 전례에서는 재림하실 예수 그리스도를 묵상하며 기다리는 분위기가 이어진다.

따라서 성경말씀도 '깨어 기다리는 데' 역점을 두고 있다.

이에 비해 12월 17일부터 성탄 전야인 12월 23일까지의 전례에서는 예수 그리스도의 탄생에 초점을 두고 있다.

대림 시기에는 제대 주위의 화려한 장식을 피하고, '대영광송'을 바치지 않는다. 

그러나, '알렐루야'를 노래하는 것은, 회개와 속죄의 시기이지만 메시아이신 예수 그리스도께서 오신다는 희망이 있기 때문이다.

대림 초 네개를 마련하여 매주 하나씩 늘려 밝히는데, 이는 구세주께서 가까이 오셨음을 알려 주면서 마음의 준비를 갖게 하려는 것이다.

이 대림 시기의 첫 주일부터 한 해의 전례 주년이 시작된다.

곧 교회 달력(전례력)으로는 대림 제1주일이 새해의 첫날이다.